夜と朝の間に一人の私。天使の歌を聞いている死人のように。指を折っては繰り返す数は尽きない・・・
これは1969年に発売された「夜と朝のあいだに」というタイトルの歌謡曲の歌詞で、作詞したのはなかにし礼、そして歌ったのはピーターという当時17歳の美少年。
朝の清々しい空気が少しずつ広がってきているのに、まだ地上には夜の帳が降りているというわずかな時間帯・・・つまり夜明け直前のマジック・アワーはけっこう好きです。
昭和世代には衝撃的だったのは、ほとんど見た目は女性といういで立ちと太い男声のアンバランスでした。自分より上の世代では美輪明宏がそうであったように、自分が初めてジェンダーレスを認知した最初の有名人がピーターです。
今でこそ「ジェンダーレス」は当たり前の言葉として知られ、その社会的な存在も認められるようになってきていますが、その頃はまだまだ異質なものとして際物的な扱われ方をしていました。中間が認められず、どちらかに無理やり押し込める差別用語として「おかま」とか「おなべ」が使われていた時代です。
後で知ったのですが、そもそもこのデビュー曲の歌詞からして、フランス語で夜は女性名詞で朝は男性名詞ということから、その中間的な存在であることを示していたそうです。
ピーターと言っても、平成以後の方にはわからないかもしれませんが、今でも本名の池端慎之介として芸能界で活躍されています。2019年にピーターという芸名は使わなくなったそうです。もともと中性的な存在として「ピーターパン」からついた愛称が芸名になったらしい。
その後、歌ではあまり記憶に残るものは無いのですが、俳優として存在感を発揮しました。特に1977年の市川崑監督の「獄門島」、そして1985年の黒澤明監督の「乱」は代表作と呼べると思います。
最近はCMとかテレビ・ショッピングばかりでしか見かけないのですが、今でも芸能界では貴重な存在であることには変わりありません。