ジヨーン・バエズ・・・と、言って日本でどれだけの人が覚えているのか、ちょっと不安になるのは、1980年以後はあまりその活躍は日本には伝わっていなかったような気がするから。
でも、アメリカのフォーク・シンガーの元祖の一人として50年代後半から人気を博し、しかも当時の世相を反映して公民権運動・反戦活動に身を投じて、反体制派の女神のように扱われていました。
実は2018年に77歳で音楽活動から引退しているので、もう新しい曲を聴くことはできないのですが、2023年にはドキュメンタリー映画「I am a Noise」公開され、バエズのキャリアの総括が見れたことはファンとしてはとても嬉しいことでした。
中学生になった自分は、イギリスのビートルズも聴きましたが、大量に日本に流入してくるアメリカのポップスに触れる機会が多かったと思います。日本で言えば、吉田拓郎。泉谷しげる、古井戸らに代表されるフォーク・ソングは、自然とギターを練習するのにも役に立ちました。
アメリカでは、ピーター・ポール&マリーは、やや自分より上の世代の人に人気で、自分たちはサイモン&ガーファンクルでした。なんでジョーン・バエズに興味を持ったのかは記憶に定かではないのですが、少なくとも前年にジョージ・ハリソンが中心になって行われた「バングラ・デシュのためのチャリティ・コンサート」から連想した部分があったかもしれない。
後から知ったことですが、70年代に入って活動の矛先を失った反戦歌手たちは、何を目標にすればいいのかわからない袋小路に入り込んでいたらしい。
バエズもその一人で、飢餓に苦しむバングラ・デシュの人々をはじめとして、このアルバムの中でいろいろな物に拳を振り上げているのですが、バエズの良いところは美しい歌声によって、怒りの怖さみたいなものが表面化しないところだと思います。
シンブルなタイトルと白黒の写真のジャケット、しかも写っているのは政治的な匂いのする反戦デモに参加して逮捕連行される高齢者夫婦というのも、レコード屋さんで見かけた時のインパクトは絶大でした。