昨日、日本時間の早朝にミラノ・コルティナ・オリンピックの開会式が行われました。オリンピック冬季競技大会としては、25回目になります。
ミラノはイタリアの北部のロンヴァルディア州の中心都市で、アルプス山麓のお膝元。ミラノ大聖堂は有名ですし、何と言ってもレオナルド・ダ・ヴィンチの「最後の晩餐」の壁画がある教会があります。
コルディナは、正確にはコルティナダンペッツォ(Cortina d'Ampezzo)、ヴェネト州にあり、ミラノからは北東に250kmほど離れた位置にあります。コルティナは、1944年の第5回大会が世界大戦で中止となりましたが、1956年に第7回大会が行われています。イタリアでの冬季オリンピックは、2006年のトリノ以来、3回目になります。
実際には、ミラノとイタリア北東部の複数の都市で競技が行われるので、日本に例えて言うなら、長野市と山形市がメインで、一部は新潟でも行われるという感じ。一国家一都市での開催が原則だったオリンピックですが、負担が集中しずきるためにオリンピック憲章が改訂されたとのことですが、移動を考えると一部の選手は大変です。実際、すでに移動を理由に出場を断念した選手もいるようです。
回を追うごとに商業化・大規模化して、オリンピック開催の是非が問われることが多くなりましたが、多くのアスリートにとって大きな目標の一つであることは変わりありません。また、我々一般人も、日頃あまり見ることが無いマイナーな競技も含めて楽しめる貴重な機会ですし、何かを応援する気持ちは、物事を前向きに動かす力となります。
何にしても、ヨーロッパのイベントは、いつでも時差がきつい。寝不足に注意が必要な2週間が始まりました。